Las frutas se vuelven más blandas a medida que maduran, lo que las hace susceptibles a dañarse o pudrirse en el transporte desde el campo hasta la tienda generando un desperdicio de alimentos y pérdidas económicas. Actualmente, los agricultores prolongan la vida útil recolectando frutas antes de que estén maduras, controlando la temperatura y otros factores ambientales durante el transporte. Pero estos métodos retrasan todo el proceso de maduración, lo que da como resultado tomates y otras frutas que son firmes pero carecen sabor.
 |
| Créditos: Pixabay. |
Recientemente, un grupo de científicos ha descubierto un gen que podría aumentar las probabilidades de que los tomates comprados en la tienda se mantengan firmes hasta que el consumidor los lleve a casa y tengan la combinación correcta de sabor y textura al comerlos. El descubrimiento también podría ser una bendición para los productores comerciales de frutas , que siempre buscan formas de extender la vida útil de sus cultivos sin sacrificar el sabor.
El estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, profundizó en el genoma del tomate (Solanum lycopersicum) para buscar genes involucrados en el ablandamiento de la fruta pero no en la maduración de la fruta. El equipo identificó un factor de transcripción, los límites de órganos laterales de S. lycopersicum (SlLOB1), que regulaba una amplia gama de genes relacionados con la pared celular y procesos de ablandamiento de la fruta.
En declaraciones para Phis.org el líder del equipo de investigación Jim Giovannoni y miembro de la facultad del Instituto Boyce Thompson, indicó que modular SlLOB1 podría producir tomates maduros, y por lo tanto sabrosos, que no han comenzado a ablandarse, aumentando su vida útil:
Hasta ahora, casi todos los factores de transcripción que mi laboratorio ha identificado en el tomate están involucrados en el control global de la maduración... SlLOB1 es interesante porque regula principalmente los genes involucrados en el ablandamiento de la pared celular y otros cambios de textura de la fruta
En plantas de tomate vivas, el equipo descubrió que la inhibición de la expresión de SlLOB1 provocaba un ablandamiento retardado y una fruta más firme, mientras que la sobreexpresión del gen aceleraba el proceso de ablandamiento.
Es importante destacar que el equipo demostró que la inhibición de la expresión de SlLOB1 no tuvo ningún efecto en el proceso de maduración: los tomates maduraron en sus marcos de tiempo normales. Los niveles de azúcares y ácidos de la fruta no se alteraron, lo que sugiere que desde la perspectiva del sabor, las frutas probablemente no cambiaron.
El ablandamiento retardado inducido por la inhibición de la expresión de SlLOB1 se asoció con otro cambio: los frutos eran de color rojo más oscuro, debido a niveles más altos de los pigmentos betacaroteno y licopeno en el lóculo y licopeno en el pericarpio.
Ahora, el grupo de investigadores está trabajando para introducir SlLOB1 y otros genes en las variedades de tomates tradicionales, que son muy apreciadas por su calidad y sabor, pero no aptas para la producción comercial debido a su corta vida útil.
-
© Cultiviza, 2021.
Síguenos en redes sociales